Célébrer avec un collier de fleurs

C’est une évidence pour les gens d’ici : les célébrants sont accueillis avec des colliers de fleurs de tiaré et ils les portent pendant la célébration.

La dévotion des habitants des îles pour les prêtres est touchante. Il faut dire que certaines îles ne voient le passage d’un prêtre qu’une ou deux fois par… année ! C’est dire si l’on est bien accueilli !

Sur cette photo, nous célébrons le baptême du Seigneur dans l’église d’Avatoru. Mon homélie de ce jour est à lire et/ou écouter en suivant ce lien :

Cette homélie a particulièrement touché plusieurs personnes présentes lors des deux messes au cours desquelles je l’ai prononcée.

D’abord de par le fait de redécouvrir que le mot « baptême » vient du verbe grec qui signifie « plonger ». Sur ces îles où la plongée sous-marine est une activité de loisir importante, le lien avec le baptême ne saute pas aux yeux des touristes qui s’adonnent à la plongée.

Mais aussi de par l’ouverture proposée : réfléchir à ce que nous souhaitons (devons ?) laisser derrière nous, ce qui appartient à 2025, puis plonger littéralement en 2026 pour y ressortir en hommes nouveaux à la suite du Christ.

Vaste programme, n’est-ce pas ?

Voici l’un des magnifiques chants entendus lors de ces célébrations (refrain de la prière universelle, ici) :

Aller à la messe en… bateau

Entre la messe de 8 h et celle de 10 h, on circule en bateau car les deux églises sont sur deux îles différentes, certes séparées par quelques minutes de lagon mais tout de même.

Là aussi, l’accueil et le dévouement sont exceptionnels. Alors que le bateau-taxi a un tarif bien fixé, impossible de payer si des paroissiens sont présents sur le bateau. Tout le monde se plie en quatre pour le prêtre, sans cléricalisme ni déférence mal placée, juste la joie d’avoir un prêtre avec eux.

Et ça aussi, ça change !

La belle église de Tiputa

L’église de Tiputa est particulièrement belle à mon goût, toute de bleu-ciel revêtue.

J’ai la joie d’y célébrer pour le deuxième dimanche consécutif et d’y être accueilli, là encore, avec des sourires, des chants, la simplicité des gens d’ici (l’écran que vous voyez à gauche de la photo est en… carton, et va très bien pour projeter les paroles des chants).

Célébrer pour ce peuple est une très grande joie que je n’oublierai pas de sitôt.

Joie aussi d’appartenir à l’église « universelle » (c’est le sens du mot catholique, on ne le redira jamais assez) qui permet, où que l’on se trouve dans le monde, d’avoir les mêmes textes et les mêmes façons de faire.

Des chemises qui vont vous étonner

Je ramène, enfin, de ce voyage des chemises sacerdotales qui vont provoquer l’étonnement lorsque je les arborerai l’été prochain.

Fruit du travail délicat de la couturière locale, voilà des chemises de prêtre qui évitent les couleurs passées habituelles ou le noir mais disent la joie d’être prêtre – c’est du moins ainsi que je reçois cette profusion de couleurs et de fleurs.

Patience pour découvrir les 4 autres que j’ai fait faire !

Une fondue le 31 au soir

En Suisse, il est assez logique de manger la fondue en hiver. Mais ici, par 30 degrés à l’ombre, cela peut se discuter, je l’avoue humblement !

Et cependant, c’est avec une très grande joie que nous avons partagé avec nos amis d’ici ce plat typiquement suisse – que j’ai préparé, mais oui.

L’ambiance est immédiate autour du caquelon et même DES caquelons puisque les personnes véganes autour de la table ont eu leur fondue à elles.

La fête est merveilleuse en ce dernier jour de 2025. L’année de mes 50 printemps se conclut avec mon plat préféré, en très bonne compagnie, à l’autre bout du monde en short et t-shirt alors que l’Europe gèle… il y a sûrement une forme tR`s raffinée de sadisme dans mon propos mais j’avoue que ce bonheur est délicieux à vivre, vraiment !

Feu d’artifice sur le lagon

Ce ne sont pas moins de DEUX feux d’artifice qui illuminent le lagon en ce 31 décembre, celui de l’hôtel Kia Ora à notre droite et celui de la municipalité à notre gauche.

L’hôtel a manifestement quelques ressources supplémentaires !

Qu’il est bon de pouvoir partager ces instants, à minuit pile, au beau milieu du Pacifique. Nous sommes parmi les tout derniers de la planète à passer en 2026, onze heures après l’Europe, 23 heures après l’Océanie pourtant toute proche de nous, magie des fuseaux horaires…

Du Raymond Devos en cadeau

Comme je l’avais aussi fait le soir de Noël à Raiatea avec la famille d’Arnauld, je partage à nos amis de Rangiroa, le 31 au soir, quelques sketches de Raymond Devos.

Une sorte de trait d’union avec tous les amis de Suisse qui ont participé à la fête de mes 50 ans le 9 février au Creux.de.Genthod et le 16 novembre à Bex, moments où j’avais également récité quelques sketches du maître des jeux de mots.

De là-haut, que Monsieur Devos continue de faire rire les étoiles et veille sur un monde où l’humour, malheureusement, n’a plus forcément de place dans certains cœurs endurcis. L’amie Claude-Inga Barbey dont nous apprenons le décès en ce début d’année en savait quelque chose. Je suis sûr que Raymond Devos l’a bien accueillie, au paradis des humoristes.

Les danses et les chants

Chaque semaine, l’hôtel Kia Ora propose un spectacle folklorique tahitien.

Chants et danses sont au programme, c’est coloré et festif à souhait, ces gens sont souriants et leur joie est communicative, c’est bien connu.

Ces soirées – nous en vivons deux – au bord du lagon et de la piscine, sont des moments touchants de folklore et de culture, une belle manière d’aller à la rencontre de l’autre.

Un petit extrait en musique :

Manger sur l’eau

Dès le premier jour, nous sommes invités à manger sur le catamaran d’Amandine et Christian amarré dans le lagon de Rangiroa pour quelques jours.

Une expérience nouvelle et magnifique pour moi. Ces deux-là respirent la simplicité et le bonheur. Ils accueillent d’ailleurs régulièrement des personnes sur leur bateau pour quelques semaines de mer.

Ce doit être une expérience intéressante.

Passer le cap ensemble

Nous retrouvons les deux mêmes, augmentés de Céline et Belen, à terre cette fois-ci, chez Arnauld et Shalini, pour passer ensemble la soirée du Nouvel-An.

Un moment de joie et d’amitié partagées, en toute simplicité mais avec un apéritif qui nous a presque fait oublier qu’il y avait un repas qui suivant tant il était garni par chacune et chacun… et bien arrosé aussi (mais si on ne trinque pas ce soir-là alors quand le fait-on ?)

Arnauld et Shalini

Et puis il y a ces deux-là avec lesquels je partage ce voyage depuis le 11 décembre, qui supportent mes ronflements la nuit et mes humeurs du jour comme je contemple avec lesquels sourire leur belle manière d’être un couple comme les autres, avec ses bonheurs et ses chicanes.

L’amitié toute simple et qui peut emmener au bout du monde, c’est une grande chance que de pouvoir la partager ainsi.

Je la souhaite à chacune et chacun.

Les atolls des Tuamotu

Après une heure de vol depuis Tahiti, dans le petit avion à hélices d’Air Tahiti, soudain ce sont des centaines et des centaines de petites taches qui apparaissent peu à peu sous l’aile de l’avion – « manureva » en tahitien, ce qui signifie « l’oiseau du voyage »…

Les milliers de petites îles et les atolls plus ou moins circulaires qui les rassemblent se présentent à nous. C’est magique. J’avais déjà vécu cela en arrivant aux Maldives, également constituées d’atolls de corail.

Et puis ce sont les couleurs qui apparaissent ensuite, les turquoises de toutes les nuances possibles du lagon, jusqu’au vert clair, le blanc du sable, le vert plus sombre des cocotiers. Y a-t-il vraiment une piste pour atterrir sur l’un de ces confettis ?

Accueillis à la tahitienne

Arnauld est chez lui, mais lui aussi est accueilli à la tahitienne tout comme sa compagne Shalini et moi-même : le collier de fleurs de tiaré a été confectionné pour chacun de nous par une amie qui vit ici. Le parfum des fleurs embaume immédiatement : ce n’est plus un rêve mais bien une réalité sensible, je suis à Rangiroa, aux îles Tuamotu.

Heureusement que l’île d’Avatoru est à peu près en ligne droite sur 12 kilomètres, cela a permis l’établissement d’une piste et d’un aéroport. Mais dès que l’on sort du bâtiment, la réalité de l’atoll saute aux yeux . L’océan est juste là, à gauche, et le lagon est juste là, à droite. Entre les deux, une mince bande de corail haute d’un mètre à un mètre cinquante au-dessus des flots, sur laquelle se trouvent tout de même un village, ses églises, petites supérettes, maison de vacances à louer, baraquements des pêcheurs, centres de plongée sous-marine et… un hôtel où je passerai la dernière semaine de ce séjour de rêve.

Bienvenue au paradis

Voilà, mon rêve se concrétise. Certes, je souhaite aller en Polynésie, mais plus que tout c’est l’atoll de Rangiroa qui m’attirait depuis plus de trente ans.

« Rangiroa » signifie « le long ciel » en tahitien. Où que l’on regarde, on voit jusqu’à l’horizon et sur 360 degrés. La nuit, le fait d’être légèrement sous l’équateur permet d’observer en pivotant simplement la tête à la fois les Petite et Grande Ourses avec l’étoile polaire qui indique le nord, mais aussi la Croix du Sud qui pointe vers le sud.

Villa Ruma Maria

Sur Raiatea nous sommes logés dans deux lieux, la Villa Ruma Maria dont je profite pour ma part la journée, un lieu magnifique qui donne directement sur le lagon et permet de se baigner très facilement.

C’est aussi ici que nous fêtons Noël avec la belle-famille d’Arnauld et des amis venus de Bora Bora pour l’occasion.

L’Auberge Polynésienne

Pour ma part, je dors dans une véritable cabane de Robinson, dans la montagne et dans les arbres.

Un petit hébergement plein de charme et typiquement polynésien, d’où je complète ce blog pour vous avec les aléas du réseau qui n’est pas ce qui fonctionne le mieux ici… mais on ne peut pas être au bout du monde et avoir tous les luxes !

Noël au bout du monde

Comme il est doux de fêter Noël avec des amis, et comme il est particulier de le fêter de l’autre côté de la planète…

Non, nous n’avons pas la tête en-bas, si ce n’est en raison du champagne… mais nous fêtons 11 heures après l’occident, il est donc presque midi le 25 en Europe lorsque les douze coups de minuit du 24 sonnent en Polynésie, ainsi vont les fuseaux horaires.

Trois quinquagénaires

Entre Steve, Boris et moi-même, nous sommes trois à célébrer nos 50 ans en 2025. Et comme Steve fête précisément le 26 décembre, c’était l’occasion d’une belle fête tous ensemble et d’un bon repas au restaurant avec les trois familles et amis respectifs.

Raiatea aura vraiment le goût de la fête tout du long des cinq jours que nous y avons passés… heureusement car la météo est des plus exécrables ici en ce moment : la pluie succède à la pluie et les averses sont parfois de véritables douches (d’eau tiède, c’est déjà ça !)

Enterrement de Noël

Nous nous faisons tout beaux pour assister, le 25 au matin, à la célébration diaconale de Noël (que je ne concélèbre pas vu la situation délicate des îles, voir explication sur l’article concernant Huahine).

La déception est à la hauteur de l’importance de la fête du jour : certes, la chorale est bien sympathique avec des chants tahitiens bien menés, mais le diacre a l’air de célébrer un enterrement tant il est sombre et même parfois accusateur et moraliste dans son propos. Surprenant pour une célébration de Noël.